La virtualisation consiste à faire fonctionner sur une seule et unique machine physique (l'hôte) différents systèmes d'exploitation (appelés invités), de manière isolée. Tout se passe comme si cette machine hôte était constituée de plusieurs unités centrales complètement distinctes, animant chacune une machine : on parle alors de machines virtuelles. Pour fonctionner, celles-ci nécessitent, sur l'hôte, une couche d'abstraction du matériel, ou en quelque sorte un serveur virtuel : VMware Server. Son rôle est d'attribuer à chaque machine virtuelle un accès au matériel physique de façon transparente et ainsi donner l'impression que les systèmes invités fonctionnent sur du matériel réel.

Ce mémento s'adresse aux administrateurs et ingénieurs systèmes et réseaux. Il regroupe les commandes essentielles à la gestion des machines virtuelles. VMware Server, téléchargeable gratuitement, est en effet leader sur le marché de la virtualisation, et répond aux besoins des grands comptes comme des SSII, tout en visant de plus en plus les PME. Il conviendra également aux étudiants, aux formateurs et à tout utilisateur souhaitant aborder ou approfondir la virtualisation des serveurs.